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★｢女王の溜め息｣という愛称で､
有名なのがマンゴスチン。
東南アジア原産の果物で､
口の中に入れるとアイスクリームのように溶ける。
19世紀のビクトリア女王が初めて食べて､
その美味に溜め息をついたとか。
★苺は奈良･平安時代からあったが､
野生の山苺で今の物より小さく甘味も無かった。
当時の苺は､
若い女性や子供の食べ物とされていて､
｢あてなるもの｣､つまり上品で､
お洒落だと書き残されている。
★果物の中で､
本物の神様の名前を持っている物が｢桃｣。
古代日本では､その花の美しさから
｢意穂加牟豆美命(おほかむづみのみこと)｣
と呼ばれていた。
当時の桃は､果実は小さく味も酢っぱくて､
食用にはあまり適していなかった。
★世界の5大果物に入っているのが､
日本で作りだされた白桃。
今から100年程前に品種改良で作られた白桃は､
果実の品の良い甘さ､果汁たっぷりの果肉等で､
全世界に広まり､
｢ホワイトピーチ｣の名で知られる。
★痛み易い果物の保存方法として､
考案されたのがジャムだが､
柿だけはジャムに出来ない。
これはジャムにする為に加熱すると､
柿の果肉の中で黒く固まっている渋み成分の､
タンニンが溶けだし渋くなるから。
★普通､果物は果実を食べて､
それ以外の部分は食べない。
例外は苺で、
表面は赤く中は白っぽい果肉の部分は､
発芽しようとしている胚。
植物学的に言うと､
果実は胚の表面についている粒々の種。
★中国料理のデザート｢杏仁豆腐｣は､
アンズの種から作る。
干しアンズを作る時に種を取るが､
この種を捨てるのは勿体無いと工夫された料理。
実も種も､強精作用があると信じられ珍重された。
★古代インカ帝国の貴族達が好んだ果物が､
アボガド。
果物なのに脂肪分はなんと15.3％もあり､
｢森のバター｣と呼ばれた。
動物性脂肪よりずっとヘルシーで､
成人病予防にもってこいの果物。
★葡萄が美味しいかどうか､
房の先を食べたらわかる。
葡萄の実は､枝にぶら下がった状態で､
上の方から熟していき糖度が上がっていく。
だから房の先の一番下が甘く熟していたら､
房の粒全てが熟しているという事に。
★果物のほとんどは原産地が南方系だが､
サクランボは北方系で､
北ヨーロッパから全世界に広まった。
痛み易いので､
ドイツでは収穫期には学校も休校になるほど。
実は可愛いが木は高さ20mにもなる巨木。
★果物で高価なのがサクランボ。
ほとんどの果物は､
人口栽培や前年の貯蔵で1年中食べられるが､
サクランボは天然の物しか無い為に､
4月頃に出荷される物は､
桐の箱入りで何と5〜6万円もする。
★果物の甘さは果糖から生まれるが､
意外に高カロリー。
中でも柿は1個165calもあり､林檎や桃の約2倍。
干し葡萄は軽く一掴みで200calもある。
★正式のウェディングケーキは､
果物を大量に使ったフルーツケーキ。
ヨーロッパの古いレシピによると､
使う粉とバターの6倍の重さの､
葡萄､檸檬､苺､オレンジ､サクランボ等を､
混ぜて作るという。
★冷凍物が市販されるようになって､
一般家庭にも広まったのがライチー(レイシー)。
枝からもぎ取ると､
1日で色､2日で香り､3日で味が変わるから､
冷凍技術が発達するまで､
中国､台湾から輸出出来なかったそうだ。
★1860年頃､広島県因島の蜜柑の木が､
突然変異してつけた果実がハッサク。
果汁が少なく､爽やかな味で全国に広まった。
ハッサクとは､旧暦8月1日の事で､
この頃から熟す事から名付けられた。
★今のお金で40億円も､蜜柑で大儲けしたのが､
紀伊国屋文左衛門。
荒れた海の中､紀州(今の和歌山)から､
江戸(今の東京)まで､
命がけで蜜柑を運び高値で売れたから。
この頃の蜜柑は小粒で種も多かった。
★｢アフリカ探検の友｣と異名を持つのが西瓜。
砂漠でも､
僅かな水分があったら自生出来る西瓜は､
砂漠で飲み水がなくなり､
死ぬ寸前だった多くの探検隊を救ってきた。
英語では｢ウォーター･メロン｣と呼ぶ。
★TVの時代劇で､
江戸時代の武士が､
西瓜を食べていたら時代考証の嘘。
西瓜は切ると赤い果汁が流れてくる為に､
切腹をイメージさせると嫌われていたから。
但し､切腹のない庶民は平気で食べていた。
★林檎､柿､葡萄等の果実の表面は､
布等で磨くとピカピカに光る。
これは､表皮に天然の蝋が付いている為。
この蝋分､雨水をはじいたり､
日光による果実水分の蒸発を防いだりして､
果実を守っている。
★果物屋では､パイナップルを置く時に､
クラウン(葉の方)を上にしていたが､
近頃は下にしている。
これはパイナップルが畑にある時と同じ形にして､
果汁を均等に果肉にめぐらせ､
全体的に美味しくする為。
★パイナップルと豚肉を料理した､
南洋料理が多いのは､
パイナップルの甘味が豚肉の旨味を引き出す事と､
含まれる酵素が豚肉の消化を助けてくれる為。
たまの､
ご馳走だけに消化不良を起こさせない工夫。
★林檎4大伝説とは､
最初の人間アダムとイブに禁断の味を教えた､
ニュートンが万有引力の法則を発見した､
ウィリアム･テルが弓で射抜いた､
女神が奪い合ってトロイ戦争が起きたであり､
どれも信じられてきた。
★アメリカに林檎を広めたのが､
キリスト教の牧師だった
｢ジョナサン･チャップマン｣。
18世紀末に神に告げられたと､
開拓時代の西部を歩き､
せっせと林檎の種をまき続けた。
生涯で100万本の林檎の木を育てたという。
★果物にはビタミン類が豊富と思われているが､
そうでもない物もある。
例えば､梨にはビタミンAは0で､
ビタミンCもたった4mgしかない。
葡萄もビタミンCは5mgと少ない。
他のビタミン類もごくわずかしか含まれない。
★マケドニアのアレキサンダー大王が､
インドまで攻め込んだ時に､
｢神々の果物｣と名付けたのがバナナ。
甘くて栄養たっぷりのバナナは､
ギリシア･ローマ時代に珍重されたが､
今の物とは違い硬い種が入っていた。
★マスクメロンが高価なのは､
1本の木から1個しか果実が取れないから。
もちろん3〜5個なる事もあるが､
その中から最も発育の良い物を残し､
後は全部切り捨て､
栄養分を1個の果実に集中させて栽培する。
★伝統ある料亭や旧家では､
梨の事を｢アリの実｣と呼ぶ。
｢客がナシ｣とか､
｢後継ぎの子供がナシ｣とかにつながって､
縁起が悪いからという縁起かつぎ。
今でも､｢アリの実｣という呼び方をする人も居る。
★西瓜を買う時にコンコンと軽く叩くのは､
良く熟しているかを音で判断する為。
少し鈍い音がしたら丁度食べ頃だが､
あまり鈍過ぎると､
中が空洞になっていてパサパサして美味しくない。
★グレープフルーツは､
グレープ(葡萄)と味も形も似ていない。
この名前､
実はグレープフルーツが木に一杯付いていて､
遠くから見ると､果実が葡萄の粒で､
木全体が､
葡萄の房のように見えた為につけられた。
★苺は､英語でストロベリー(ワラの実)。
ワラとはまったく外見的には関係ないが､
これは､昔､痛み易い苺をワラに包んで売ったり､
苺畑を保護する為に､ワラを､
敷き詰めたりしていた事からつけられたという。
★日本原産の果物である柿は砂糖等､
甘味料が超高価だった時代に､
他の果物と違って酸味や香りがないところから､
料理にも利用されていた。
果物を調味料として使ったのは､
世界の中でも珍しい。
★アダムとイブが､葉を衣装がわりにしたり､
エジプトのピラミッドの壁画に見られるほど､
歴史が古いのが無花果。
馴染みがない人も居るだろうが､
フランス､イタリア､スペイン､
アメリカでは好んで食べられている。
★温室栽培ではなく､｢露地物(ろじもの)｣
と呼ばれる天然栽培の果物は味が違う。
中でも出盛りの頃､苺なら5〜6月､
葡萄､梨は8〜9月､
桃は7月が果物の美味しさとなる､
果糖も多く美味しい時期。
★戦争中､軍人が好んだ果物は檸檬や青い蜜柑等､
極端に酢っぱい物が多かった。これは､
いつ死ぬかというストレスが､
強烈にかかっていたからで､ストレスを､
和らげる働きのある果物の酸味を求めた。
★古くから自生していただけに､
日本人は渋柿を加工し､
甘くする技術を幾つも考案した。
皮を剥いて陽光や風にあてた｢干し柿｣､
樽に詰めて焼酎をかけた｢樽柿｣等は､
甘柿より美味しくなってる程。
★果物の中で香りの良い物には､
｢マスク(香水の原料･ジャコウ)｣
の名が付けられる。
葡萄のマスカット､メロンのマスクメロン､
この2種類だけが､
｢マスク｣の名を許されているが､
確かにその香りは素晴らしい。
★日本人の果物消費量で世界一なのが西瓜。
1人当たり年間10kgは食べている事になる。
又､西瓜がまだ熟す前に収穫して漬け込むと､
最高級の奈良漬けとなる。
冷やすと甘味を増す果糖もたっぷり含まれる。
★林檎の芯の回りで､
半透明になっているところを｢ミツ｣と呼ぶ。
ミツと言うと何だか甘そうだが､
実は果肉部分より甘くない。
林檎の甘味成分が無くなった為に､
半透明になっている。
★アメリカに輸出された時は､
｢ジャパニーズ･オレンジ｣と呼ばれた蜜柑だが､
すぐに､｢テレビジョン･オレンジ｣と､
呼ばれるようになった。
TVを見ながら､
ナイフを使わず､
手で簡単に皮が剥けるからだとか。
★果物の食べ方で日米は随分違う。
林檎は皮を剥く日本に対し､
アメリカは皮ごと丸かじり､
オレンジ､グレープフルーツは､
日本は果肉を食べ､アメリカでは多くの場合､
そのまま絞りフレッシュジュースにする。
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