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★イギリスの名門ゴルフ･クラブの､
誇りの高さは半端じゃない。
ルール違反をしたロイヤル･ファミリーの1人と､
トラブルを起こしたところ､
翌日召集された理事会で､｢ロイヤル｣の､
クラブ称号返上を決めてしまったほど。
★アメリカにゴルフを広めたのは､
スコットランド人。19世紀の終り頃に､
ゴルフの歴史の浅いアメリカでは､
スコットランド訛りで喋るゴルファーなら､
誰でもコース設計者として､
信用されていたといわれる。
★スコットランド出身のウィリー･デイビスは､
アメリカでのコース設計者第1号。
｢シネコック･ヒルズ｣｢ニューポート｣
｢ジ･カントリークラブ｣と､
全米ゴルフ協会の母体である5つのうちの､
3つのコースを設計した。
★1895年､全米ゴルフ協会を結成したと同時に､
全米アマチュア､全米オープンの､
公式トーナメントをスタートさせたのは､
シカゴ出身のチャールズ･マクドナルド。
第1回の全米アマチュアでは､
彼自身出場し優勝している。
★初期のボールは野球の表面のように､
表面はツルツルだった。
ところが使っているうちに､
表面が傷付けば付くほど飛距離が伸びる。
この現象は､傷のまわりに空気の渦が出来る為で､
今では空気力学応用のくぼみがある。
★日本のクラブ･メーカーに､
ダイワ､オリムピック､がまかつ等､
釣り具メーカーが多いのは､
釣り竿作りのノウハウを
クラブのシャフト作りに応用出来るから。
日本のカーボン･ロッド技術は､
世界一と言われている。
★現在､日本最強の､
アマチュアゴルファーと言われるのが､
沖縄県の宮里兄妹。
兄の優作はプロと互角以上に戦い､妹の藍は､
高校生で全日本女子アマ優勝という凄さ。
★｢オナラブル･カンパニー｣の､
メンバーになる為には､
ウエイティング･リストに載ってから､
最低15年は待たされる。更に入会審査では､
全メンバーの同意が必要という厳しさで､
これが世界一閉鎖的に言われる所以。
★初期のクラブは何を打つにもウッドしかなく､
ヘッド､シャフトとも木で出来ていた。
これは当時使われていたボールが高価だった為､
アイアンで傷付けたくなかったから。
本格的にアイアンが使われたのは1850年代。
★全米オープン､全米プロ等に優勝した､
ウォルター･ヘーゲンはお酒大好きプロだった。
3日後までトップだった全米プロでは､
優勝前祝いと白いタキシードで飲みあかし､
最終日にタキシードのままプレーして優勝した。
★毎年4月に開催されるマスターズは､
ゴルファー全てが憧れるトーナメント。
開催前には､前年優勝者が､
メニューを決める夕食会が開かれる。
昨年､タイガー･ウッズはハンバーガーを選び､
大きな話題となった。
★昔のゴルフ･コースの中は､
原則誰でも立ち入り自由で､
馬車が入る事もあった。この馬車が通ったあと､
深い車輪の窪みができ､
ここにボールが入ったら打てない為､
工夫されて出来たのがアイアン･クラブ。
★世界初のゴルフクラブは､
ロンドンに移住したフリーメイソンが､
1806年に結成した
｢ブラックヒース･ゴルフクラブ｣。
本当の目的はゴルフ後の会食で､
ゴルフは賭けを楽しみ､
お腹を空かせる為でしかなかった。
★ゴルフの原形は､オランダで流行っていた
コルフェンという､
氷の上に小さなスティックを立て､
ボールを当てる単純なゲームとか。
これをスコットランド人が､
グラウンドに小さな穴を開けて､
真似たのが始まりだと言われる。
★ゴルフが発展したのは､
イギリスとスコットランドの間で､
1502年に結ばれたグラスゴー条約が､
きっかけといえる。
条約を結んだジェームス4世をはじめ､
スコットランド王家のスチュアート家は､
みんな大のゴルフ好きだった。
★世界最古のゴルフコースは､
たった5ホールしかなく､これを2回まわる事で､
1ラウンドとし基準は35。全てのホールは､
400ヤードを超えるロング･ホールで､
1826年にヘンリー･ローが出した60が､
ベスト･スコア。
★ゴルファー憧れの､
スコットランドにあるセント･アンドリュースは､
1834年に｢ロイヤル｣の称号が与えられた。
正式名称は､
｢ロイヤル･アンド･エインシェント･
ゴルフクラブ･オブ･セント･アンドリュース｣。
★19世紀の終りに､
次々とゴルフクラブが結成され､
1800年には7つだったのが､
1897年には200以上になっていた。
18ホールで1ラウンドとなったのは､
当時から中心だったセント･アンドリュースを､
真似したから。
★セント･アンドリュースの町は､7世紀末に､
セント･アンドリューの､
聖骨を収めた聖堂の建立を､
許可された事に始まる。
その後､3大聖地とされ教主の居城が築かれたり､
いち早く大学も開設された文化都市。
★ゴルフ雑誌が毎年開催する､
飛距離を競うドラコン日本一大会で､
今年(2002年)優勝したのは､
アマチュア大学生の伊藤元気。
身長180cm､体重59kgと痩せているが､
383ヤード(350m)も飛ばした。
★東京･新宿にある新宿御苑は､
元々は皇族専用の庭園だった。
昭和天皇はゴルフが大好きで､
この庭園にゴルフ･コースを作った程。
又､皇居の広大な庭にも短いコースを作って､
ゴルフを楽しんでいたそうだ。
★今はチタンが主流のウッド･クラブだが､
1980年代までは､呼び名通り木で作られていた。
軽くて硬いという特質を持つ､
アメリカ産のパーシモン(柿)が使われ､
油に長くつけて､
よりボールの弾きを良くしていた。
★20世紀初めの､
イギリスのゴルフ人口は相当なものだった。
ある時期､3つのクラブが共有する､
ウィンブルドンのコースで管理委員会が､
1週間のラウンド数を調べたところ1149､
1日平均164ラウンドにもなったという。
★ゴルフクラブの運営の鍵を握るのは支配人。
1901年､ロンドンで最高峰の
｢サニングデール･ゴルフクラブ｣で､
435人の中から選ばれたのが､
アマチュア･ゴルファーで初めて､
コース設計者となったハリー･コルトだった。
★英国一､閉鎖的なゴルフ･クラブは
｢スウィンリー･フォレスト｣。
ダービー卿の為だけに作られたコースで､
右に曲がるコースばかり打つ彼に､
都合の良いように､どのホールも､
ティー･グラウンドが左端に作られている。
★墓地にゴルフ･コースを作ったのが
｢ロイヤル･ウォーキング･ゴルフ･クラブ｣。
ここを通る列車を､
葬式に使うと割り引きが効いたので､
ゴルフ･クラブを箱に詰め､喪服を着て､
割引切符を手に入れたメンバーも居たという。
★今のようにコースが整備される前は､
ティー･グラウンドと､
グリーンは同じ位置にあった。
ホール･アウトした場所から､
1クラブ以内の場所にティー･アップし､そこから､
次のホールが始まるというルールだったから。
★ゴルフでは前半の9ホールをアウト､
後半の9ホールをインと呼ぶ。これは､
セント･アンドリュースのオールド･コースで､
行きを｢ゴーイング･アウト｣､
帰りを｢カミング･イン｣､
と言ったのが語源となっている。
★初期のゴルフ･ボールは､
フェザリー･ボールと言い､ほとんどが､
オランダからの輸入の為とても高かった。
鳥の羽毛(フェザー)を芯にし､牛革で包んだ物で､
ボール職人は､
埃を吸う為に寿命が短かったという。
★ゴルフを大衆レベルまで広げるのに､
一役買ったのがガタ･パーチャ･ボールだった。
原料がゴムの樹液の為に､
生産性と耐久性が大幅にアップ。
上流階級でもないと買えない程に､
高かったボールの値段が3分の1になったから。
★初の全英オープンは､
創始者であるジェームス･フェアリーが､
1861年に主催したトーナメント。
参加者はプロ10人､アマチュア8人､
彼自身アマチュアとして優勝しているが､
優勝プロとの差は21ストロークもあった。
★ゴルファーにとってウィンブルドンといえば､
｢ロイヤル･ウィンブルドン･ゴルフクラブ｣
が浮かぶ。風車小屋がシンボルの､
コモン(共有地)をコースとし､
のちのエドワード7世を､
パトロンにした名門中の名門。
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