★イギリスの名門ゴルフ・クラブの、
誇りの高さは半端じゃない。
ルール違反をしたロイヤル・ファミリーの1人と、
トラブルを起こしたところ、
翌日召集された理事会で、「ロイヤル」の、
クラブ称号返上を決めてしまったほど。
★アメリカにゴルフを広めたのは、
スコットランド人。19世紀の終り頃に、
ゴルフの歴史の浅いアメリカでは、
スコットランド訛りで喋るゴルファーなら、
誰でもコース設計者として、
信用されていたといわれる。
★スコットランド出身のウィリー・デイビスは、
アメリカでのコース設計者第1号。
「シネコック・ヒルズ」「ニューポート」
「ジ・カントリークラブ」と、
全米ゴルフ協会の母体である5つのうちの、
3つのコースを設計した。
★1895年、全米ゴルフ協会を結成したと同時に、
全米アマチュア、全米オープンの、
公式トーナメントをスタートさせたのは、
シカゴ出身のチャールズ・マクドナルド。
第1回の全米アマチュアでは、
彼自身出場し優勝している。
★初期のボールは野球の表面のように、
表面はツルツルだった。
ところが使っているうちに、
表面が傷付けば付くほど飛距離が伸びる。
この現象は、傷のまわりに空気の渦が出来る為で、
今では空気力学応用のくぼみがある。
★日本のクラブ・メーカーに、
ダイワ、オリムピック、がまかつ等、
釣り具メーカーが多いのは、
釣り竿作りのノウハウを
クラブのシャフト作りに応用出来るから。
日本のカーボン・ロッド技術は、
世界一と言われている。
★現在、日本最強の、
アマチュアゴルファーと言われるのが、
沖縄県の宮里兄妹。
兄の優作はプロと互角以上に戦い、妹の藍は、
高校生で全日本女子アマ優勝という凄さ。
★「オナラブル・カンパニー」の、
メンバーになる為には、
ウエイティング・リストに載ってから、
最低15年は待たされる。更に入会審査では、
全メンバーの同意が必要という厳しさで、
これが世界一閉鎖的に言われる所以。
★初期のクラブは何を打つにもウッドしかなく、
ヘッド、シャフトとも木で出来ていた。
これは当時使われていたボールが高価だった為、
アイアンで傷付けたくなかったから。
本格的にアイアンが使われたのは1850年代。
★全米オープン、全米プロ等に優勝した、
ウォルター・ヘーゲンはお酒大好きプロだった。
3日後までトップだった全米プロでは、
優勝前祝いと白いタキシードで飲みあかし、
最終日にタキシードのままプレーして優勝した。
★毎年4月に開催されるマスターズは、
ゴルファー全てが憧れるトーナメント。
開催前には、前年優勝者が、
メニューを決める夕食会が開かれる。
昨年、タイガー・ウッズはハンバーガーを選び、
大きな話題となった。
★昔のゴルフ・コースの中は、
原則誰でも立ち入り自由で、
馬車が入る事もあった。この馬車が通ったあと、
深い車輪の窪みができ、
ここにボールが入ったら打てない為、
工夫されて出来たのがアイアン・クラブ。
★世界初のゴルフクラブは、
ロンドンに移住したフリーメイソンが、
1806年に結成した
「ブラックヒース・ゴルフクラブ」。
本当の目的はゴルフ後の会食で、
ゴルフは賭けを楽しみ、
お腹を空かせる為でしかなかった。
★ゴルフの原形は、オランダで流行っていた
コルフェンという、
氷の上に小さなスティックを立て、
ボールを当てる単純なゲームとか。
これをスコットランド人が、
グラウンドに小さな穴を開けて、
真似たのが始まりだと言われる。
★ゴルフが発展したのは、
イギリスとスコットランドの間で、
1502年に結ばれたグラスゴー条約が、
きっかけといえる。
条約を結んだジェームス4世をはじめ、
スコットランド王家のスチュアート家は、
みんな大のゴルフ好きだった。
★世界最古のゴルフコースは、
たった5ホールしかなく、これを2回まわる事で、
1ラウンドとし基準は35。全てのホールは、
400ヤードを超えるロング・ホールで、
1826年にヘンリー・ローが出した60が、
ベスト・スコア。
★ゴルファー憧れの、
スコットランドにあるセント・アンドリュースは、
1834年に「ロイヤル」の称号が与えられた。
正式名称は、
「ロイヤル・アンド・エインシェント・
ゴルフクラブ・オブ・セント・アンドリュース」。
★19世紀の終りに、
次々とゴルフクラブが結成され、
1800年には7つだったのが、
1897年には200以上になっていた。
18ホールで1ラウンドとなったのは、
当時から中心だったセント・アンドリュースを、
真似したから。
★セント・アンドリュースの町は、7世紀末に、
セント・アンドリューの、
聖骨を収めた聖堂の建立を、
許可された事に始まる。
その後、3大聖地とされ教主の居城が築かれたり、
いち早く大学も開設された文化都市。
★ゴルフ雑誌が毎年開催する、
飛距離を競うドラコン日本一大会で、
今年(2002年)優勝したのは、
アマチュア大学生の伊藤元気。
身長180cm、体重59kgと痩せているが、
383ヤード(350m)も飛ばした。
★東京・新宿にある新宿御苑は、
元々は皇族専用の庭園だった。
昭和天皇はゴルフが大好きで、
この庭園にゴルフ・コースを作った程。
又、皇居の広大な庭にも短いコースを作って、
ゴルフを楽しんでいたそうだ。
★今はチタンが主流のウッド・クラブだが、
1980年代までは、呼び名通り木で作られていた。
軽くて硬いという特質を持つ、
アメリカ産のパーシモン(柿)が使われ、
油に長くつけて、
よりボールの弾きを良くしていた。
★20世紀初めの、
イギリスのゴルフ人口は相当なものだった。
ある時期、3つのクラブが共有する、
ウィンブルドンのコースで管理委員会が、
1週間のラウンド数を調べたところ1149、
1日平均164ラウンドにもなったという。
★ゴルフクラブの運営の鍵を握るのは支配人。
1901年、ロンドンで最高峰の
「サニングデール・ゴルフクラブ」で、
435人の中から選ばれたのが、
アマチュア・ゴルファーで初めて、
コース設計者となったハリー・コルトだった。
★英国一、閉鎖的なゴルフ・クラブは
「スウィンリー・フォレスト」。
ダービー卿の為だけに作られたコースで、
右に曲がるコースばかり打つ彼に、
都合の良いように、どのホールも、
ティー・グラウンドが左端に作られている。
★墓地にゴルフ・コースを作ったのが
「ロイヤル・ウォーキング・ゴルフ・クラブ」。
ここを通る列車を、
葬式に使うと割り引きが効いたので、
ゴルフ・クラブを箱に詰め、喪服を着て、
割引切符を手に入れたメンバーも居たという。
★今のようにコースが整備される前は、
ティー・グラウンドと、
グリーンは同じ位置にあった。
ホール・アウトした場所から、
1クラブ以内の場所にティー・アップし、そこから、
次のホールが始まるというルールだったから。
★ゴルフでは前半の9ホールをアウト、
後半の9ホールをインと呼ぶ。これは、
セント・アンドリュースのオールド・コースで、
行きを「ゴーイング・アウト」、
帰りを「カミング・イン」、
と言ったのが語源となっている。
★初期のゴルフ・ボールは、
フェザリー・ボールと言い、ほとんどが、
オランダからの輸入の為とても高かった。
鳥の羽毛(フェザー)を芯にし、牛革で包んだ物で、
ボール職人は、
埃を吸う為に寿命が短かったという。
★ゴルフを大衆レベルまで広げるのに、
一役買ったのがガタ・パーチャ・ボールだった。
原料がゴムの樹液の為に、
生産性と耐久性が大幅にアップ。
上流階級でもないと買えない程に、
高かったボールの値段が3分の1になったから。
★初の全英オープンは、
創始者であるジェームス・フェアリーが、
1861年に主催したトーナメント。
参加者はプロ10人、アマチュア8人、
彼自身アマチュアとして優勝しているが、
優勝プロとの差は21ストロークもあった。
★ゴルファーにとってウィンブルドンといえば、
「ロイヤル・ウィンブルドン・ゴルフクラブ」
が浮かぶ。風車小屋がシンボルの、
コモン(共有地)をコースとし、
のちのエドワード7世を、
パトロンにした名門中の名門。
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