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★斜め後ろから近づいても､
馬はすぐに気づく。
これは足音や臭いで判断しているのではなく､
馬の視野が350度と､
ほぼ周り一帯を見渡せるから。
肉食動物の接近を､
常に注意していた野生時代の名残り。
★競走馬は北半球では1月1日､
南半球では8月1日にいっせいに1つ年をとる。
北と南では夏と冬が逆転している為､
種付けや出産の時期が違うから､
名馬は種付けの為に､
地球を半周させられる事も多い。
★世界一ピュアな馬はアラブ馬。
歴史をさかのぼってもアラブ馬には､
他の品種の血が混じっていないから。
優性遺伝の強さは別格で
｢(アラブ馬改良の)サラブレッドは血で走る｣
事を証明する馬と言える。
★｢走る為に生まれてきた｣
と言われるサラブレッドだが､
馬が早く走れるようになったのは､
草原生活で肉食動物から逃げる為。
馬の中指だけが長くなっているのは､
遠くまで速く走れるようにと進化した為。
★｢アテ馬｣のお仕事はかなり残酷。
アテ馬は､発情していない雌に､
種付けをする雄が近づくと蹴られる為に､
交配用の雌が､
発情しているか確認するだけの存在。
雌が発情していたら即座に本命が登場する。
★シマウマのド派手なゼブラ模様は､
迷彩服に変身する。
色が見分けられない肉食獣が遠くから見ると､
この模様はグレーに映り､夜中に狙われにくい。
シマウマの体は､
白地に黒か黒地に白か悩むとこだが､
正解は白地に黒シマ。
★一夫多妻制のシマウマは､
多ければ数百頭の群れを作る。
仲間が多いから数頭を見張りに立てて､
残りの仲間は､
完全に横になって眠る事も出来るし､
何頭かが敵に囲まれても､
仲間の雄が助けてくれるというメリットがある。
★｢天高く馬肥ゆる秋｣とは気候も良く､
食料も豊かな秋をさす言葉だが､本当は､
この時期には警戒を怠るなという意味だった。
古代中国の騎馬民族･匈奴が､
丸々と太った馬に乗って､
収穫物を強奪しに来るから。
★血の汗を流し､
恐ろしく速く走ると言われたのが､
汗血馬。古代中国の騎馬民族･匈奴
(きょうど)が強かったのは､
この馬のおかげだとも言われる。
血の汗の正体は多乳頭糸状虫という寄生虫で､
皮膚について赤く見える。
★野生の馬にはハーレムと､
若い雄の二つの群れがある。ハーレムは､
1頭の雄と複数の雌とその子馬達で､
成り立っているが、
雄が交代しても雌のメンバーは変わらず､
新しい雄を受け入れるというシステム。
★｢馬の耳に念仏｣と言うが､
本当は馬の耳は色々な事を語っている。
リラックスして機嫌がいいと､
耳をやや外側にまっすぐ立てる。
甘えたい時と恐怖から攻撃的になっている時は､
後ろに倒すので見極めが必要。
★馬が上唇をめくり上げて歯をむき出しにする
｢フレーメン｣をするのは匂いが原因。
バラ､桃の缶詰､野菜クズ､焦げた匂いと､
腐った匂いで実験してみたら､なぜか､
バラと､腐った匂いに強く反応したそうだ。
★馬の視野は350度と大パノラマ状態。
ちょうど見えない10度の部分が真正面と真後ろ。
特に真後ろから近寄っていくと､
馬も怖がって強いキックで防ぐ。運が悪ければ､
命を落とす事もあるから気をつけよう。
★旧石器時代のフランスとスペインの､
洞窟から発見された壁画を見ると､
馬を食用として狩猟していたようだ。
フランス東部の遺跡からは､
刃物状のものでえぐられた馬の頭蓋骨があり､
脳みそを食べた可能性もあるとか。
★野生の馬は一日中草を食べているというのに､
競走馬は1日2〜3食。空腹感から､
木戸や飼い葉桶をかじったり､
自分のウンチを食べたり､空気を飲み込んで､
胃を膨らませるグイッポという行動で､
ストレスを発散する。
★スペイン産のアンダルシアン種を､
馬術用の馬として改良したものがリピッツァー。
スペインの､
カドリールという馬の舞踏を踊らせるが､
優雅さと華麗さでは世界一。
芦毛の馬が多くフサフサのたてがみが美しい。
★｢前がき｣という前脚で地面を､
何度もひっかく行動は､
馬の欲求不満をあらわしている。
雪や草の根の下にある枯れ草などの食べ物を､
採る為に掘り返す動作だったのが､
欲求不満をあらわす動作に､
変わっていったようだ。
★世界最大の馬はイギリスの､
シャイアー種･サンプソンで､体高219cm。
逆に､世界最小の馬は､
アルゼンチンのファラベラ･ポニーで､
体高38cmと子犬程度の大きさしかない。
★古代文明で馬に乗るのは､
野蛮人とみなされていた。
紀元前18世紀に臣下が､
メソポタミアの王への手紙で､
｢高貴なお方は王者の尊厳をけがさぬように､
馬などというものに騎乗してはなりません｣
といさめたほど。
★サラブレッドは水をバカ飲みする。
馬の体は60％が水分だから､
500kgの体重の馬なら300kgは水分となる。
とくに夏場は､
塩をふくほど汗をかくサラブレッドは､
1日に80リットルもの水を飲んでいる。
★競走馬はスタミナ作りの為に水泳をするが､
馬の水泳は､戦国時代に､
軍馬として活躍していた頃から行われていた。
ふたたび脚光を浴びたのは1973年で､日本では､
長期休養馬のリハビリ用プールが､
1975年に登場した。
★馬のいななきで､
ニッカーとはヒヒーンという呼び合う時の声。
キーンと聞こえるスクイールは反発､
ルルルルというウィニーは､
エサが欲しい時や求愛行動を､
鼻から空気を吹き出すスノートは､
緊張と警戒をあらわす。
★馬は寝ている時に急にいなないたり､
脚を宙にバタつかせたりする事があり､
夢を見ているのではないかと言われていた。
現在では､馬にもレム睡眠という体は寝ているが､
脳は起きて､
夢を見ている状態があることが分かった。
★サラブレッドの1ヶ月の飼育代には､
飼い葉代､人件費､光熱費､医療費などが含まれる。
JRAの相場は1頭50万円､
地方の競走馬だと24万円と半額以下となり､
馬主が馬を預ける為の､
預託料の中からまかなわれる。
★頭が良いだけに馬に対してオドオドすると､
その気持ちを見透かされて馬鹿にされる。
それだけではなく､
気に入らないと前脚で足を払って転ばせたり､
体を寄せて､
わざと壁に追い詰めて楽しんだりする。
★大好物の人参を､
正解したら食べさせるという方法で､
馬の記憶力チェック･テストを行ったところ､
正解率はなんと92.5％。2つ一組の違う図形を､
20組見せて覚えさせる結構複雑なテストだ。
★野生の馬は1日のうち寝るのはたったの3時間。
残りの21時間中16時間は草を食べている。
たしかに､
馬はよく食べるというイメージがあるが､
1日のそしゃく回数が8万回ともといわれる。
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