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★7月下旬から8月中旬にかけて､
全国で開催される花火大会は3000以上。
これらの中には､
花火師が新作の技を競うコンクールもあり､
毎年､見事な花火が打ち上げられる。
テストするとバレるのでぶっつけ本番。
★オリンピックなど国際イベントの開閉会式で､
打ち上げられる花火に円形のものがあれば､
その下には間違いなく日本人花火師が居る。
外国の花火技術では､
綺麗な円がどうしても夜空に描けず､
日本から招いて居るのだ。
★日本の花火技術は､
打ち上げ花火から線香花火まで世界一だが､
たった一つかなわないのが､
映画撮影やコンサート等で､
使用される｢特殊効果｣の花火で､
豊富なノウハウを持っているアメリカが､
ナンバー1。
★真夏に氷を削って食べる習慣は､
奈良時代からあった。
当時､製氷技術はなかった為に､
冬の天然氷を山の中の洞穴等に大量保存し､
夏までもたせていた。食べられるのは､
皇室､貴族等ごく一部の人達だけだった。
★アイスクリームを発明したのは､
イタリア･フィレンツェのコックで､
氷に塩を加えると､
急激に温度が下がる事を､
偶然発見したのがきっかけ。
17世紀にはヨーロッパ全土に広まり､
上流階級の間で大人気デザートとなった。
★アイスクリームを片手に持ち､
容器ごと食べるというアイデアで､
莫大な富を得たのがイタリア系移民の
アメリカ人イタロ･マルキオーン。
ワッフルの上にアイスクリームをのせて､
手掴みで食べている子供をヒントにした。
★19世紀初め頃のアイスクリームは､
カップ1杯分が今のお金で2万円以上もした。
当時は､氷と塩を使い､
混ぜて作るしかなかった為で､
製造職人達の中でも､
名人クラスは料理長より高給を取っていた。
★硬いアイスクリームを､
フワッと滑らかに出来ないだろうかと､
工夫されたのがソフトクリーム。
アメリカの菓子メーカーが何回か失敗したあと､
お風呂の泡をヒントに､
空気を大量に混ぜる方法で､
柔らかさを可能にした。
★福岡県柳川市といえばドジョウ鍋が有名だが､
地元の人は､
ウナギのせいろ蒸しの方がうまいと言う。
せいろにご飯を盛りウナギのタレをかけて蒸す。
その上にかば焼きをのせてまた蒸す。
ウナギのうまさがご飯にしみるとか。
★今も続く隅田川の花火大会だが､
始まりは江戸時代。
コレラの大流行や米の不作により､
病死者､餓死者が大量に出た為､
死者の霊をなぐさめようと行われた。
ただ､幕府は火事の原因になると､
シブイ顔だったようだ。
★W杯日本大会開催の反対意見で多かったのが､
日本の夏の高温多湿という気候。昔､
この気候に合わせて工夫された服装が浴衣で､
元々はバスローブのように着られていたが､
蒸し暑い夏にぴったりと外出着に変わった。
★麦わら帽子は夏の子供達の定番帽子だった。
麦わらで編まれている為､
頭皮からの汗が吸収されやすく､
その上､蒸発する時熱も奪う。
また､風通しも良いという機能的帽子だったが､
今では数少なくなっている。
★現在のような渦巻き状の蚊取り線香が､
時代劇に出てきたら時代考証は0点。
というのは､初めは仏壇でたく棒状だった物を､
1895年に今のキンチョーが､
長くたけるようにと､
渦巻き状に改良した物だから。
★エアコンはもちろん､
網戸すらなかった1950年代の庶民の家では､
夏の必需品となっていたのが蚊帳(かや)。
蚊が入れぬように､
部屋の中で吊るす網目状の袋で､
この中に布団を敷いて､
窓を開けっ放しのまま眠った。
★夏に売り上げを伸ばすカルピスは､
1934年に強壮飲料､つまりスタミナ･ドリンク
として売り出された乳酸飲料。カルシウムと
｢美味しい｣と言う意味の梵語｢サルピス｣を､
合成して作った商品名は今も変わらない。
★カルピスの水玉模様パッケージや､
｢初恋の味｣と言ったキャッチコピーは､
いずれも日本商品史上に残る名作。
第1次大戦後､
貧しいヨーロッパ美術家救済の為に､
公募したのだが､
黒人がストローをくわえたマークは廃止された。
★炭酸飲料として､
100年以上の歴史を持つサイダー。元々は､
林檎を､原料としたお酒･シードルから､
生まれた物で､日本では､
ノン･アルコール飲料となっている。
昔は上流階級しか飲めない高価な飲料だった。
★檸檬果汁に水と砂糖を加えたのがレモネード。
このレモネードが日本に入ってきて､
炭酸入り清涼飲料水のラムネになった。
サイダーより人気の飲み物だったが､今では､
夏祭りの屋台等で見かけるぐらいになっている。
★｢史上､最も多くの国で販売された商品｣は､
コカ･コーラ。米ソ冷戦時代の旧ソ連､中国から､
イラン､イラクという反米国家まで､
コーラは進出した。日本には､
1919年に輸入されたが人気はいまいちだった。
★コカ･コーラが発売当時の1886年には､
慢性胃弱の人達に処方された薬だった
と言うエピソードは有名。
ライバルのペプシ･コーラも
｢元気｣と言う意味のペップを､
商品名としたスタミナ･ドリンクだった。
★高温多湿の日本の夏に､エアコンなし
の生活は考えられないほど普及したが､
今から30年前のエアコン普及率はたった12％。
当時は窓を開けて､
扇風機の風にあたるぐらいしか､
暑さしのぎはなかった。
★平安時代の日本人の生活はお風呂にも入らず､
不潔だった為に伝染病が夏に多く発生した。
この伝染病の原因を､
悪霊のたたりと考えた当時の人々は､
祭りを行って悪霊をしずめようとした。
これが夏祭りの始まり。
★お盆は先祖の霊をなぐさめる行事。
昔と違って今は､
都会で生活している事が多い為に､
帰郷ラッシュとなる。冬のお正月と､
夏のお盆は､昔からお休みと決まっていて､
商店は4〜5日閉店とする風習が今も残っている。
★初夏の味と言えば初ガツオ。
江戸っ子は借金してまで食べたがったと言うが､
本当のところ､この初ガツオは､
まだ十分に発育しておらず味はもうひとつ。
三陸沖まで行って帰って来た
｢戻りガツオ｣の方が美味しい。
★夏の漁師達が好んで食べる｢ひや汁｣とは､
アジ､サバ等を釣ったらすぐに3枚におろし､
味噌､シソ等と細かくきざみ､
冷やご飯の上にたっぷりのせる。
氷水をかけたら､
出来あがりという豪快な船上料理。
★扇風機の歴史は以外に古く､
人力式は古代メソポタミア時代からあった。
今のような電動式も1882年に､アメリカの､
電気技師シュイラー･ホイラーが発明している。
但し､日本で普及したのは1960年代から。
★今では常識となったビキニだが､1946年に､
フランスで考案された時には､
肌を出し過ぎと大問題になった。
同じ年に原爆実験がビキニ島で行われ､
全世界がショックを受けた事から､
｢ビキニ｣と名付けられた。
★プールの中で人気度が高いのは､
海水浴気分が味わえる波の立つプール。
初めは､さざ波程度だったのが､
今では2m級の波もOK。
船の抵抗を増す波を消す技術を､
逆転の発想で利用した造船会社が発明。
★日灼け防止の為に､
主に女性が使う日傘の歴史は古く､
古代エジプト時代にまでさかのぼる。
10年ほど前までは､白っぽい色の方が､
太陽光線をはね返すと思われていたが､
実は､黒が最も効果的と黒い日傘も増えている。
★糖度13という果物並の､
甘さを持つ品種もあるトマトは夏が旬。
ハウス物に比べて､
露地物は味､香りともはるかに上。
もぎたてを塩をかけて､
かぶりつくとトマトの本当の美味しさが分かる。
★夏の味噌汁は､
昔から赤味噌が良いとされていた。
白味噌に比べてやや塩分が多いからで､
夏は汗を沢山流して体の塩分が失われる為に､
塩味の強い赤味噌が､
美味しく感じられるのだろう。
★初夏は新茶の季節。最近では､
10代の女の子達の間で大人気となっている。
日本茶の味が好きと言う訳じゃなく､
健康やダイエットの為で､
中に含まれている抗酸化作用を持つカテキン､
脂肪の代謝を助けるカフェインが､
話題となっているから。
★日本の夏を代表するイベントの一つが､
高校野球甲子園大会。
毎年のように投打のヒーローが生まれてくる。
甲子園名物と言えば､カチ割りと呼ばれる､
氷をただ割っただけの物だが､
炎天下では頭も冷やせて便利。
★夏の果物の王者は何と言ってもスイカ。
原産地のアフリカでは､昔から多くの探検家が､
飲み水がなくなった時に､
野生のスイカで命をとりとめている。
江戸時代､赤い果汁が血のようだと､
食べられなかった事もある。
★夏になると出てくるのが枝豆。冷凍物もあり､
1年中食べられるが旬の美味しさは格別。
枝豆と言っても豆の種類にある訳ではなく､
大豆を未成熟なうちに収穫した物で､
独特のみずみずしさがある。
★冷やむぎより細いのが､
ソウメンと言われるが本当は作り方が違う。
冷やむぎは小麦粉をこねた物をそのまま切るが､
ソウメンは細く切る為に､
ゴマ油等を表面につけて､
より薄く伸ばしてから切り分ける。
★日本人は鰻と言えばカバ焼きだが､
ヨーロッパでは燻製にする事が多い。
イギリスは水蒸ししてゼリー状に固めるし､
デンマークは蒸してオープン･サンドの具に､
ドイツはじっくり煮込んでスープで食べている。
★大手百貨店が夏に売れる商品として､
指定しているのが､ハム･ソーセージ､サラダ油､
科学調味料､ビール､清涼飲料水等。これらは､
お中元の定番商品で､自宅で消費するより､
ギフト商品として買われていると言える。
★メカ的には完成された冷蔵庫で､
大ヒットを飛ばしたのが､
シャープの左右開き冷蔵庫。
せまい日本の住宅事情から､片側開きだと､
置き場所によっては中の物が取り出しにくく､
庫内温度も上昇する事を防止した。
★山形市内のラーメン店では､
冷やしラーメンを出す店が多い。
1950年代の夏､
｢冷たい蕎麦があるのにラーメンはないの？｣
とたずねられたラーメン店主が､
工夫して作り出した物で､
かき氷をかけた氷ラーメンもある。
★アウトドア料理の定番バーベキューは､
アメリカのキャンプ地から流行りだした。
元々､アメリカ先住民が､
たき火の回りに｢バーバゴア｣と言う枠を作り､
この上で獲物を焼いて食べていた事に由来する。
★日本の冷やし中華をリードするのが､
誕生の地である仙台市。
仙台では季節にかかわりなく､
冷やし中華を出す者が多く､
ベジタリアンの為に､
野菜オンリーの食材を使ったり､
仙台味噌を使った味噌冷やし中華等がある。
★冷やし中華は､
日本で考案された夏の食べ物の代表。
1937年､仙台市の北京料理店｢龍亭｣主人が､
暑い夏でも食べやすいようにと､
タレに酢を入れたのが大ヒットした。当時は､
｢涼伴麺(りゃんばんめん)｣と呼ばれていた。
★岩手県盛岡市名物として知られるのが､
盛岡冷麺。
朝鮮冷麺の味付け､キムチ等の具はそのままに､
麺を蕎麦粉主体から､
小麦粉主体に変えて日本人好みとした。
1954年頃に生まれ､今では観光客の人気土産。
★1980年代からの焼き肉人気もあって､
ファンが増えたのは朝鮮冷麺。
蕎麦粉主体の麺には強いコシ､歯応えがあり､
店員がハサミで切る。
焼き肉コースの最後に食べていた朝鮮冷麺だが､
今ではメイン料理に格上げされた。
★ウチワの歴史は古く､
今から1500年も前に中国から伝わってきた。
聖徳太子は夏の暑さよけに愛用したと言う。
ウチワを漢字で書くと｢打羽｣､
つまり､羽のある蚊や､
蝿を打ち払うという用途もあった事がわかる。
★1910年代の海水浴風景写真を見ると､
トップレスの女性が居る事に驚く。
当時の海水浴は､
泳いだり砂浜で日光浴するより､
海水につかる事で､
健康になるという保養からだった為で､
温泉での湯治のように考えられていた。
★鰻のさばき方は､
関東流は背中からで関西風はお腹から。
お腹からの方が内臓も綺麗に取れ､
キモ吸いも作りやすいのに､
関東が背開きにこだわったのは､
お腹からだと､
｢切腹｣をイメージするからという理由。
★東京の花火大会ベスト3は､
7月27日の隅田川花火大会､
8月10日の東京湾大華火祭､
8月13日の神宮外苑花火大会。
隅田川は連続打ち上げ､東京湾は15号巨大花火､
神宮は100mのナイアガラが目玉。
★徳川将軍の中で､3代家光は大の花火好き。
1623年には､
花火遊びを奨励するおふれまで出している。
ところが､当時の江戸は木造家屋で､
家事になりやすかった為に､幕府は家光の死後､
一転して花火禁止令を出した。
★花火が何処から見ても完全な円に見えるのは､
破裂した花火玉を中心にした､
完全な球体を描くように作られているから。
この技術は､日本人花火師だけのもので､
海外のビッグイベントでは､
ひっぱりだこの人気となっている。
★ここ2〜3年､打ち上げ花火､
仕掛け花火ともに色が変わってきた。
これまで通りの赤､青､黄､金､銀の原色より､
レモンイエロー､エメラルドグリーンなどの､
中間色が増えて､全体的にソフトになっている。
★有名花火大会のTV中継も多いが､
生の花火大会の迫力は桁違い。
何より､尺玉(直径30センチの巨大花火玉)が､
開花する時のドーンとくる破裂音は､
空気を震わせる凄さ。音も花火大会の魅力。
★花火師によると､
一瞬に咲いて消える打ち上げ花火より､
長い物だと1分を越える燃焼時間の､
仕掛け花火の方が神経を使うそうだ。
燃え始めてから消えるまで平均して燃えないと､
まだらになってみっともないから。
★スーパーやコンビニで売っているのが
｢おもちゃ花火｣。毎年新種が出て来て､
3000〜4000種あると言われる。
玩具と言っても､
複雑な仕掛けや､鮮やかな色彩という
日本の花火技術は生きていて世界最高レベル。
★巨大な線香花火のように､
夜空一杯に小花が咲き乱れるのが｢千輪｣。
花火玉が破裂して飛び散る星が､
一定のところで一斉にパッと光る｢牡丹｣等､
花火大会での打ち上げ花火には､
いくつかの基本パターンがある。
★女の子を連れて花火大会に行く時に､
注意したいのが風向き。風下だと､
破裂した花火玉の紙くずや､
芯となっていたモミガラ等が
意外と多く降ってくる。
夜だから目に入りやすく､
これが意外に痛いから風上にまわろう。
★江戸時代､夏になると金魚売り､
風鈴売りと共に町を売り歩いてたのが花火売り。
当時の子供用花火には､
火災防止の為打ち上げ花火等はなく､
線香花火､鼠花火等小型で､
色もほとんどついてなかった。
★戦国時代に日本は､
世界最高の鉄砲保有国だったが､
徳川幕府が鉄砲の製造保持を厳禁とした為に､
火薬技術者達は平和な花火師に職業替えした。
この転業花火師達が､
コツコツ研究努力し日本を花火先進国とした。
★大規模な花火大会では､
高度300mで破裂すると､直径300mにもなる､
巨大な火の玉を見せる尺玉が､
多数打ち上げられる。
あまり近くだと見上げっぱなしで､
首が痛くなるから少し離れて見るのがベスト。
★レーザー光線､BGMとの相性が良い事から､
各地の花火大会で人気となっているのが｢蜂｣。
その名の通り､
蜂の巣をつついた時の蜂のように､
ブンブンという唸り声をあげる火の粉が､
不規則に飛び散っていく。
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