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★天然理心流は､
幕末の東京西部にあった剣術の流派。
4代目宗家が新撰組局長の近藤勇だった事から､
日本全国へ広まった。普通､
入門から指南免許までに､20年かかるところを､
近藤勇はたった13年で上り詰めた。
★近藤勇が､
天然理心流の4代目宗家となったのは､
15歳の時に自宅に入った盗賊を､
追い払った事がきっかけ。
相手の心を読んで隙をつき､
深追いしないという手腕に､
3代目･近藤周助が感動。養子に迎えたという。
★近藤勇の愛刀｢虎徹｣は､
元々古い鉄を鍛えて作った刀だから､
｢古鉄｣の銘が打たれていた。
虎徹となったのは､中国の名刀で､
虎の形をした岩を､虎と間違えて斬ったら､
岩を真っ二つにしたという伝説から。
★近藤勇は､新撰組を武闘組織で､
終わらせたくなく､慶応元年(1865年)に､
和歌や国学の教師として､
伊東甲子太郎武明を招き､
｢筆頭文学師範｣に任命した。
隊士に､武士として最低限の教養を､
学ばせたかったのだろう。
★幕臣の勝海舟は､
近藤勇と新撰組が江戸に居たら､
大戦争が起こると心配し､
言葉巧みに近藤勇を説得し甲府へと進軍させた。
この時に近藤勇は､
5万石の大名と同じ扱いとなり､
徳川幕府の要職である若年寄格に､
任命されている。
★土方歳三は薬屋の4男坊だが､
商人には向いていなかった。
9〜10歳で上野松坂屋に奉公に出されたが､
店の人と喧嘩して､
36km離れた実家に歩いて帰ったり､
2回目の奉公先も､
女性関係が原因で辞めたりしている。
★｢新撰組遺聞｣という資料には､土方歳三が､
“色白で目鼻立ちがくっきりしている美男”
とある。今も残る写真を見ても､
綺麗な顔で京都では､
大モテだった事もうなずける。
★土方歳三は､京都時代に､
密かにオランダ語を勉強していた。
共に幕府の軍艦で､函館まで逃れた
幕府陸軍奉行･大鳥圭介は､艦内で土方歳三が､
オランダ語で書かれたヨーロッパの､
軍学書を読みふけっていたと後に証言している。
★新撰組は言わば幕府お抱えの警察。
普段は市中を巡回し､
事件が起きて現場に出動すれば､
特別手当等も出ていた。
ちなみに池田屋事件(元治元年六月五日)の時は､
土方歳三が刀をチェックし､
活躍の度合いで特別手当の金額を決めたという。
★池田屋で､
反幕府派の重要人物を斬った新撰組には､
局長･近藤勇が今の金額で約600万円､
副長･土方歳三が約460万円。
沖田総司ら隊長には約400万円､平隊士でも､
約300万円のボーナスが､
支給されたと記録にある。
★土方歳三の愛刀は｢和泉守兼定｣で､
今も東京都日野市の土方家に残されている。
沖田総司の愛刀は｢菊一文字則宗｣で､
沖田総司の死後､
ゆかりのお寺に奉納されたと伝えられている。
共に名刀で時価1億円以上とも言われている。
★初期の屯所(詰め所)では､
近藤勇や､土方歳三も､
他の隊士と一緒に雑魚寝をしていた。
後に大きな屯所が立てられてからは､
幹部には6〜8畳の個室､近藤勇には､
床の間付きの12畳と6畳の､
ニ間が与えられていた。
★新撰組に剣術の稽古は欠かせないが､
近藤勇は自分では稽古をつけなかった。
隊士が汗まみれになっているのを高見の見物。
一緒になって汗をかき稽古をつけていたのは､
いつも土方歳三の役目だったらしい。
★討伐軍との戦いが激化しはじめたころ､
土方歳三が作った｢局中法度｣は､
新撰組の鉄の掟だった。
仲間内での喧嘩や食事への文句の禁止に始まり､
戦場では一歩も後退してはならない等､
大変厳しい内容となっている。
★最盛期は200人以上の隊士がいた新撰組だが､
隊士全員が勇敢とは限らなかった。
有名な池田屋襲撃の時に､
急病人が20人以上も出たのは､
斬り合いが怖くて出撃を避ける為で､
流石の土方歳三も困りきったようだ。
★討幕運動の中心だった長州(今の山口県)の､
浪士達が京都の宿屋･池田屋に集まる事を､
つき止めた新撰組は､
近藤勇以下6名の隊士で急襲。
12名を斬り殺し23名を逮捕。
明治維新が1年送れた程の大事件だった。
★沖田総司には､
純情素朴な天才剣士というイメージがあるが
実は結構な女好き。京都はもちろん､
大阪にも馴染みの芸者が居て､
せっせと通っていた。
又､持病の結核が悪化したのも､
女遊びが過ぎたからという研究者もいる。
★新撰組の中で､
実戦で最も活躍した隊士の一人といえば斉藤一。
結成初期から参加して､
西南戦争まで戦い抜いたのは､
三番隊隊長の彼だけ。
多くの戦場を生き抜き､
明治維新後は警視庁に勤めて71歳まで生きた。
★新撰組10番隊隊長の原田左之助は､
短気で有名だった。
若い頃､喧嘩相手に｢切腹の作法も知らない｣と､
馬鹿にされた事に腹を立て､
いきなりその場で腹を切ってしまった。
しかし､傷が浅かった為に死なずにすんだ。
★剣より頭で働いたのが､
監察･副長助勤の山崎烝。
腕も立つが､とにかく頭が良く､
西洋の緊急治療も心得ていた。
自称･新撰組の医者。
又､新撰組には関東出身が多い中､
京都の地理に詳しい大阪出身で､
スパイとしても活躍した。
★長男･三十郎､次男･万太郎､三男･昌武､
の｢谷三兄弟｣は､
名家出身という事から新撰組隊士となり､
昌武等は近藤勇の養子にまでなった。
ただ､3人とも剣の実力はなく､
遊び好きで近藤勇を困らせていたという。
★将軍･家茂の典医だった松本良順は､
近藤勇に招かれて慶応元年(1865年)に､
日本初の集団検診を新撰組隊士全員に行った。
そして､病人や負傷者を屯所内へ移動させ､
日本初の病室を作って治療にあたっている。
★新撰組が有名になると､
権力者や有名人の子息達も沢山入隊してきた。
しかし､その多くが使い物にならなかった。
中でも､学者･佐久間象山の息子は､
剣も学問も駄目､酒ばかり飲んでいたので､
新撰組初の除隊処分となった。
★新撰組内で敵と戦って斬り殺された者は､
21名と意外に少ない。
逆に主要メンバーで39名､
平隊士を入れると70名以上が､内部権力闘争や､
脱走等､規則違反の罪で暗殺されたり､
切腹に追い込まれている。
★慶応年間の新撰組の年間予算は､
幕府からが1万5000両で､
今の貨幣価値で30億円。
複数の豪商からの出資が7万1000両で､
142億円。合計172億円もの大金で､他にも､
大名からの臨時収入が50億円以上もあった。
★山形の模様に｢誠｣という新撰組の旗は､
有名だが何種類かあった。
｢誠忠｣の2文字が入っている物､
山形の模様がない物､
文字が金糸で縫われている物等多数。だが､
基本はやはり赤地に白抜き文字の｢誠｣だった。
★新撰組の武器といえば､
刀と槍だけだと思われがちだが､
実際は豊富な軍資金で､
当時としては最新鋭の大砲や､
ライフル銃､拳銃を揃えていた。
そして､屯所である西本願寺境内で､
砲撃･射撃訓練をして僧侶を怯えさせていた。
★新撰組は京都･大阪の豪商を､
半ば脅迫しながら借金をしていたが､
現代まで残る借用書を見ると､
豪商達は100万円貸せば､1年後には元利合計で､
400万円になるような高金利をふっかけていた。
★新撰組が命がけで戦った戊辰戦争だが､
一般大衆にとっては一生に一度の大イベント。
甲府付近で起こった新政府軍との戦いは､
戦場を見下ろせる山上に近辺の住民が､
弁当と水筒持参で､
見物に来る程の大騒ぎとなった。
★全盛期の新撰組は局長･近藤勇､
副長･土方歳三を指揮官として10部隊を編成､
それぞれに隊長､副長を置いた。
この部隊編成は､
フランス陸軍を模範にしたもので､
武器も刀や槍だけでなく､
鉄砲や大砲も備えている。
★幕末の商人はしたたかだった。
豪商･鴻池屋は､新撰組に､
現在で数億円単位のお金を貸したが､
初めから返してもらおうとは思わず､
用心棒代と思っていた。
近藤勇は借金に感謝して鴻池屋を特別に警護。
多くの盗賊から守っている。
★酒を飲んだら暴れる､
豪商の蔵に大砲を打ち込んでお金をゆする…等､
芹沢鴨の行動が新撰組の評判を落とした事から､
近藤勇､土方歳三､は芹沢鴨を暗殺する事を計画。
酒を飲ませた上で､沖田総司に斬らせている。
★京都･島原の角屋といえば､
日本一の格式を誇るお茶屋だったが､
芹沢鴨はそんな事はお構い無しに酔って大暴れ。
店の中を壊したばかりか､
大酒樽を斧で叩き割り､
その上､主人まで殴りつけたという。
★新撰組は反幕府派の浪士だけではなく､
自分達に喧嘩を売る者なら誰でも切り捨てた。
大相撲の力士50〜60名が､
ささいな事から殴り込みをかけて来た時も､
話し合いもせず､
刀を抜いて斬り合い死傷者30名を出した。
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